De vier dieren en de mensenzoon

1In het eerste jaar van de regering van Belsassar, de koning van Babel, had Daniël liggend op zijn bed een droom en gingen er beelden door zijn hoofd. Hij schreef de droom op. Zijn bericht begint zo: 2Daniël sprak: In mijn nachtelijk visioen zag ik dat de vier winden van de hemel de grote zee in beweging brachten 3en dat vier grote dieren eruit opstegen. 4Het eerste dier leek op een leeuw, maar had arendsvleugels. Ik zag dat zijn vleugels werden uitgerukt, waarna het van de aarde werd opgericht en als een mens op twee voeten werd gezet en een mensenhart kreeg. 5Toen kwam een ander dier, het tweede, dat op een beer leek; het richtte zich aan een zijde op en hield tussen de tanden in zijn muil drie ribben. Men zei tegen het dier: ‘Op! Vreet veel vlees!’
6Vervolgens zag ik nog een ander dier, dat leek op een luipaard; het had vier vogelvleugels op zijn rug en het had vier koppen. Het kreeg heerschappij.
7Ten slotte zag ik in mijn nachtelijk visioen een vierde dier; het was afschrikwekkend, angstaanjagend en geweldig sterk; het had grote ijzeren tanden, waarmee het vrat en vermaalde, en wat het overliet vertrapte het met zijn poten. Het verschilde van alle vorige dieren en het had tien hoorns.
8Terwijl ik naar die hoorns keek, zag ik hoe er tussen die hoorns een elfde, een kleine hoorn opschoot en hoe er drie werden uitgerukt om voor de kleine hoorn plaats te maken. Die hoorn had mensenogen en een mond vol opschepperij. \m 11Toen zag ik dat het vierde beest vanwege de opschepperij van de hoorn gedood werd en dat zijn kadaver aan het vuur werd prijsgegeven en zo vernietigd werd. 12Ook de overige dieren werden beroofd van hun macht maar ze werden nog enige tijd in leven gelaten. \m 15Ik, Daniël, was in verwarring en de beelden die door mijn hoofd gingen verontrustten mij. 16Ik trad op een van de aanwezigen toe en vroeg hem naar de juiste betekenis van dat alles. Hij gaf mij de volgende verklaring.
17‘Die vier grote dieren zijn vier koninkrijken die de aarde zullen beheersen; 18daarna zullen de heiligen van de Allerhoogste het koningschap ontvangen en ze zullen het voor altijd, van eeuwigheid tot eeuwigheid bezitten.’
19Toen wilde ik de betekenis weten van het vierde beest, dat van alle andere verschilde, buitengewoon vreeswekkend was, tanden van ijzer had en klauwen van brons, dat vrat en fijnmaalde, en wat het overliet met zijn poten vertrapte. 20En wat de tien hoorns op zijn kop betekenden en de elfde die opschoot en waarvoor er drie uitvielen; die hoorn had ogen en een mond vol opschepperij en zag er groter uit dan de andere. 21In mijn visioen zag ik dat die hoorn strijd voerde met de heiligen en hen overweldigde, 22totdat de Hoogbejaarde kwam en recht verschafte aan de heiligen van de Allerhoogste, en de tijd aanbrak dat de heiligen het koningschap in bezit namen.

28Dit is het einde van Daniëls bericht. Wat mij, Daniël betreft: mijn gedachten verontrustten mij zeer, zodat mijn kleur verschoot; de herinnering aan de openbaring bewaarde ik in mijn hart.