1Een dode vlieg bederft het beste parfum.
Een beetje dwaasheid kan heel wat wijsheid teniet doen.
2Het hart van een wijze zit rechts, maar dat van een dwaas links.
3Waar een dwaas ook loopt, men ziet dat hij geen verstand heeft;
hij laat iedereen merken hoe dwaas hij is.
Dwaasheid brengt onheil
4Als een heerser tegen je uitvalt, verlaat dan niet meteen je post.
Kalmte voorkomt grote misstappen.
5Ik heb iets ergs gezien onder de zon,
een vergissing die gezagsdragers steeds weer maken:
6dwazen krijgen hoge functies
en bekwame mensen blijven op een lage post.
7Slaven zag ik hoog te paard
en regenten gingen als slaven te voet.
8Wie een kuil graaft kan erin vallen;
wie een muur omverhaalt kan door een slang worden gebeten.
9Wie stenen lostrekt kan zich bezeren;
een houthakker kan zich verwonden.
10Als je een botte bijl niet slijpt moet je te veel kracht zetten.
Met wijsheid heb je meer kans van slagen.
11Bijt een slang omdat ze niet op tijd is bezworen,
dan heeft de slangenbezweerder niets aan zijn kunst.
12Woorden van een wijze bezorgen hem bijval,
maar het gepraat van een dwaas stort hem in het ongeluk.
13Zo gauw hij zijn mond opendoet praat hij onzin,
en wat hij verder nog zegt is klinkklare nonsens.
14Een dwaas heeft over alles iets te zeggen,
ofschoon geen mens weet wat komen gaat en niemand hem dat kan vertellen.
15De dwaas werkt hard en put zich uit,
maar hij weet niet eens hoe hij in de stad moet komen.
Twee soorten koningen
16Beklaag jezelf, land, als je koning te jong is
en je regenten ’s~ochtends vroeg al aan tafel zitten.
17Gelukkig land als uw koning een man van adel is
en uw regenten aan tafel gaan wanneer het hoort,
om zich te sterken en niet om zich te bedrinken.
18Als iemand lui is verzakt het balkwerk,
en als hij geen hand uitsteekt regent het binnen.
19Eten doet men voor zijn plezier
en wijn brengt vreugde in het leven:
voor geld is alles te krijgen.
20Verwens een koning zelfs niet in je gedachte
en een rijke niet eens in je slaapkamer;
want de vogels in de lucht vertellen het verder
en op hun vleugels dragen ze het uit.