1Een goede naam is beter dan goed parfum,

een sterfdag is beter dan een geboortedag.

2Je kunt beter gaan naar een huis waar gerouwd wordt dan naar een feest.

Want de begrafenis is het einde van ieder mens en de levenden doen er goed aan dat te bedenken.

3Je kunt beter huilen dan lachen.

Want achter een treurig gezicht kan een opgewekt gemoed schuilgaan.

4Iemand die wijs is gaat liever naar een begrafenis,

een dwaas gaat eerder naar een feest.

5Je kunt beter luisteren naar de verwijten van een wijze dan naar de toejuichingen van dwazen.

6Het lachen van dwazen is als het geknetter van doorns onder een ketel.

Ook dat is ijdel.

7Chantage brengt een wijs man tot dwaze dingen en door steekpenningen wordt het hart bedorven.

8Het is beter iets aan het einde te beoordelen dan aan het begin,

het is beter geduldig te zijn dan verwaand.

9Wind je niet al te gauw op: zich opwinden is eigen aan dwazen.

10Vraag niet waarom de tijden vroeger beter waren dan nu;

zoiets vragen getuigt niet van wijsheid.

11Wijsheid is beter dan bezit, iedereen die de zon ziet heeft daar baat bij.

12Wijsheid en geld geven beide bescherming.

Maar de wijsheid heeft dit voordeel: ze houdt degenen die haar bezitten in leven.

13Wat het werk van God betreft:

wie kan weer recht maken wat Hij krom heeft gemaakt?

14Heb je een goede dag, geniet ervan.

Heb je een kwade dag, bedenk dan dat God ook die gemaakt heeft.

Hij wil eenvoudig niet dat de mens erachter komt wat de volgende brengt.

15Beide dingen heb ik meegemaakt in mijn ijdele bestaan:

rechtvaardige mensen die omkomen ondanks hun rechtvaardigheid

en slechte mensen die lang leven ondanks hun slechtheid.

16Wees dus niet al te rechtvaardig en doe niet al te wijs.

Je zou wel eens bedrogen kunnen uitkomen.

17Maar leef ook niet al te slecht en handel niet als een dwaas.

Je zou dood kunnen gaan voor je tijd.

18Het beste is het ene vast te houden en het andere niet los te laten.

Wie bang is voor God houdt het juiste midden.

19Een wijze staat door zijn wijsheid veel sterker dan een heel stadsbestuur.

20Geen mens op de wereld is zo rechtvaardig dat hij alleen maar goed doet en nooit verkeerd.

21Verder: schenk geen aandacht aan het gepraat van de mensen;

anders hoor je nog hoe je slaaf je vervloekt.

22En je weet best hoe vaak je zelf anderen hebt vervloekt.

23Zo heb ik in alles naar wijsheid gezocht.

Ik dacht: Ik wil wijs worden.

Maar de wijsheid bleef buiten mijn bereik.

24Al wat bestaat is onbereikbaar en onpeilbaar diep.

Wie kan erbij?

25Ik heb mij er met alle zorg en ijver op toegelegd om erachter te komen wat wijs en verstandig is

en ik heb alleen maar ontdekt dat slechtheid dom en dwaasheid onverstandig is.

26Nog bitterder dan de dood vond ik de vrouw die een vangnet is,

en van wie het hart een val is en de handen boeien zijn.

Wie de gunst van God geniet kan eraan ontsnappen,

maar de zondaar raakt erin verstrikt.

27Dit, zegt Prediker, heb ik bij mijn zoeken naar inzicht geleidelijk ontdekt.

28Ik zocht nog verder, maar zonder veel resultaat.

Eén man op de duizend kon ik nog vinden,

maar niet één vrouw op de duizend.

29Ten slotte heb ik alleen dit gevonden:

naar Gods bedoeling is het leven eenvoudig,

maar de mens haalt zich van alles in het hoofd.