1Ook werd ik getroffen door al de onderdrukking die er heerst onder de zon. \m Onderdrukten zie je in tranen, maar niemand die hen troost. \m Ze gaan gebukt onder de macht van onderdrukkers, maar niemand die hen troost. \m 2Daarom zeg ik: Wie dood en begraven is, is beter af dan iemand die nog leeft. 3Maar het beste af is degene die nooit werd geboren; hij hoeft al dat ellendige gedoe onder de zon niet mee te maken.
4Ook zag ik dat alles wat mensen tot stand brengen, op onderlinge afgunst berust.
Ook dat is ijdel en grijpen naar wind.
5Zeker: de dwaas zit met zijn handen over elkaar en ruïneert zo zichzelf.
6Maar beter een handjevol rust dan handenvol zwoegen en grijpen naar wind.
Beter met tweeën dan alleen
7Ik zag nog iets ijdels onder de zon.
8Iemand staat alleen, hij heeft geen zoon of geen broer;
niemand heeft hij naast zich.
Toch zwoegt hij zonder ophouden en is nooit tevreden met zijn rijkdom.
Voor wie beul ik me eigenlijk af en ontzeg ik mij zoveel goede dingen?
Ook dat is ijdel, een zinloos gedoe.
9Je kunt beter met tweeën zijn dan alleen; dan heb je iets aan je moeite.
10Als de één valt helpt de ander hem op de been.
Maar ongelukkig de alleenstaande die valt:
hij heeft niemand om hem overeind te helpen.
11En twee die bij elkaar slapen hebben het warm.
Maar hoe moet iemand die alleen ligt het warm krijgen?
12Iemand alleen kan overvallen worden, maar met z’n tweeën kun je een aanvaller de baas.
Een driedubbel koord krijg je heel moeilijk stuk.
Volksgunst is ijdel
13Beter een arme jonge man die wijs is dan een oude koning die dwaas is
en geen enkele raad meer aanneemt.
14Ik denk aan iemand die na zijn gevangenschap koning werd,
en nog wel van het land waar hij arm was geboren.
15Ik zag hele menigten, de levenden onder de zon,
partij kiezen voor die jonge man die de plaats van de oude koning innam.
16Het volk was niet te tellen, iedereen liep achter hem aan.
Maar later waren ze ook over hem niet meer tevreden.
Ook dat is ijdel en grijpen naar wind.
Eerbied voor God
17Weet wat je doet als je naar het huis van God gaat.
Erheen gaan om te luisteren is verstandiger dan er offers te brengen zoals de dwazen:
ze beseffen het niet eens wanneer ze kwaad aanrichten.